Las Olimpiadas de Barcelona 92 fueron especialmente… Especiales para los que vivíamos en Barcelona ¿cómo explicarlo con palabras? Emocionantes, espectaculares, conmovedoras. Además, en mi caso, entonces a mis 16 años y en plena efervescencia de baloncesto, fueron de lo más impactantes... ¡Por fin los jugadores de la NBA iban a participar contra equipos de todo el mundo más allá de aquellas citas puntuales del Open McDonald! ¡Y al lado de casa!
Recuerdo ver el primer partido contra Alemania con un balón entre las manos. Las zapatillas desgastadas por aquello de que podía pasarme varios días jugando al basket mañana y por la tarde con mis amigos Santi, Juanlu, mi hermano Jordi... Entremedio, otros tantos saltos intentando colgarme del aro. Incluso recuerdo haber convencido a mi madre para que me cortara el pelo como Tomás Jofresa, a los Grace Jones.
El primero, el único Dream Team
![]()
Michael Jordan vuela por encima de Xavi Fernández.
En el caso de USA, el detalle era que los elegidos serían los mejores profesionales que aguardaban en la mejor liga del mundo y, con la perspectiva del tiempo, ahora podemos decir que algunos de ellos también forman parte de los mejores de la historia de este deporte. “Era como viajar con 12 estrellas del rock”. Reconocía el legendario y ya desaparecido Chuck Daly, jefe de aquella expedición. El rigor exige apuntar 11, pero entiendo el político comentario de 'Chucky'. Todos eran superlativos a excepción del entonces rookie Christian Laettner que fue premiado por su tiro ganador para que Duke fuera campeón de la NCAA aquel mismo curso. No obstante, entonces muchos ya deducíamos que Shaquille O’Neal o Alonzo Mourning eran mucho mejores jugadores que aquel estudiante blanco y de supuesta excelente disciplina. Era lo que más le cuadraba a USA Basketball en su estrategia marketiniana a pesar de la relevante polémica que generó tal gesto en su país. Pero bueno, a ojos del resto del mundo, en conjunto, seguían siendo un elenco de dioses. En España, con sentimiento de mortales de segunda, en aquellos tiempos sólo contábamos con la experiencia de Fernando Martín habiendo jugado entre astros. Bueno, y con la anécdota de Jose Montero que fue elegido en el Draft de 1987 en la 5ª ronda con el puesto 113 por Atlanta Hawks. Recuerdo que en una conversación telefónica con el mismo Montero me explicaba que, en el momento, se enteró semanas después cuando vio en su taquilla de su club (Joventut de Badalona) los papeles que certificaban semejante hallazgo, siendo enviados por el mismísimo gabinete de la NBA.
Cualquier jugador NBA, para nosotros, eran como extraterrestres dentro y fuera de la cancha, imaginen los componentes del Dream Team. No se alojarían en la Vila Olímpica con los otros atletas cosa que, en aquel momento, a la mayoría nos pareció hasta de justicia. No me extrañaría que, incluso, muchos jugadores rivales tuvieran la misma impresión. Eran tiempos en los que se tenía la firme convicción de que no se podía competir contra ellos, por suerte, mentalidad muy diferente a la actual. A ver si meto alguna y me hago la foto con ellos al final del partido. Esa era la ambición y como todos sabemos... Si crees, tal vez puedas. Si no crees, seguro que no puedes.
Pero no piensen, Daly tenía corazón de ‘Bad Boy’ y una perspicacia sin igual. El coach, bicampeón a contra pronóstico con los Pistons, sabía que a sus cracks se les había convencido para tal patriótico reto con el trasfondo de que viajarían con sus familias con todos los lujos posibles y que aquella aventura era en clave de vacaciones. Daly era mucho Daly. Durante su concentración en California, antes de que aquel grupo de cracks compitiera en el torneo de las Américas en Portland, el cual les daba derecho a participar en las Olimpiadas, les retó a hacerle un partidillo (a puerta cerrada y sin prensa) a un combinado de estrellas universitarias. Lo formaban 8 jugadores: Chris Webber (Michigan), Penny Hardaway (Memphis), Allan Houston (Tennessee), Bobby Hurley y Gran Hill (Duke), Eric Montross (North Carolina), Jamal Mashburn (Kentucky) o Rodney Rogers (Wake Forest), lástima el final tan fatídico de este chico. A aquellos chavales se les hipermotivó para que hicieran un defensa asfixiante y... les ganaron. El propio Hill aseguró en una programa de TV que "Houston, en aquella batalla, les metió diez triples. No podían hacer nada para parar. Te lo digo, Webber los mató. El resto tuvimos nuestros momentos. Tengo el vídeo, un día lo haré público". Jordan y cía pidieron la revancha, Daly no lo permitió ¡Genio y figura!
Pasaron página y el Dream Team, para muchos entendidos único EQUIPO estadounidense que hizo honor a ese nombre, se paseó ante sus rivales estableciendo una diferencia de 51 puntos en el Torneo de las Américas. Preámbulo de lo que pasaría en la competición oficial en la que sólo Croacia pudo perder por no menos de 32 puntos. Barkley fue el máximo anotador con algo más de 15 puntos pero cada día se le sumaba el recital de algún nuevo compañero. El balón se desplazaba a velocidad luz de jugador en jugador yanki y siempre solía acabar pulverizando la red contraria o con algún componente USA colgado del aro. Daly no pidió ningún tiempo muerto en todos los Juegos.
Los doce (casi) inmortales de Oro fueron Michael Jordan (Chicago Bulls), Larry Bird (Boston Celtics), ‘Magic’ Johnson (Los Angeles Lakers), Chris Mullin (Golden State Warriors), Clyde Drexler (Portland Trail Blazers), John Stockton (Utah Jazz), Scottie Pippen (Chicago Bulls), Christian Laettner (Universidad de Duke), Patrick Ewing (New York Knicks), David Robinson (San Antonio Spurs). El bueno de David también había jugado con la selección en Seúl, de aquel conjunto fue el único que repitió y así pudo quitarse la espinita del desastre del 88. Les seguían Karl Malone (Utah Jazz) y Charles Barkley (Phoenix Suns). Entrenador Chuck Daly (New Jersey Nets) y sus ayudantes eran Mike Krzyzewski, Lenny Wilkens y P.J. Carlesimo. Decir que ‘Magic’ había anunciado ya su retirada por ser portador del virus del SIDA y Bird había hecho lo mismo por sus lesiones crónicas de espalda, de hecho, este último no solía sentarse en el banquillo y solía permanecer estirado en el parquet. Hubo espacio para el mal rollito, pues el pupilo de Daly en la ciudad del motor, Isiah Thomas, no fue a los juegos por su conocida enemistad con Jordan.
Cambio de orden establecido en Europa
![]()
Alexander Belostenny ante su excompañero de selección Arvydas Sabonis.
España, novena ¿Qué paso?
Aquel fue un verano convulso en el baloncesto español. Y si lo analizamos entenderemos fácilmente que aquel pinchazo no fue casual, impresión que sí nos parecería en su momento por la absurda emotividad de que los Juegos eran en casa. “Si miras la plantilla, no éramos tan buenos y, como equipo, no pudimos prepararnos bien. Si tienes eso en cuenta, que era la realidad que sabíamos muchos de los jugadores, no fue tan sorprendente que no hiciéramos un buen papel” me explica Tomás Jofresa, uno de los 12 olímpicos españoles.
![]()
Andrés Jiménez intentando parar sin éxito la creatividad y el talento de Detlef Schrempf.
Nuestro hombre más alto era Santi Aldama, un poco experimentado 2.13 que hizo buenos partidos en la preparación y además había realizado una buena temporada. Orenga y Andreu, con sus poco más de 2.05, eran los que intenban proteger la pintura. Muy duros y luchadores pero imitados de talento y atleticismo. Durante los Juegos, Andrés Jiménez tendría que competir de forma perpetua desde el 4 y la opción de un alero grande y reboteador que equilibrara tales deficiencias se esfumó con el descarte de un veterano Fernando Arcega y la autoexclusión de Cargol lo que acentuó más nuestra debilidad en la pintura. Y todo en un escenario hipercompetitivo. Todas las estrellas NBA y Europeas quisieron participar. La Alemania de Detlef Schrempf, que con 2.07 podía jugar en las 5 posiciones aunque en la selección germana combinaba el 1 y el 2, mostró nuestras miserias. 83-72 para los germanos y 20 rebotes para Hansi Gnad, un hercúleo jugador que pasó con más pena que gloria por la NBA y el Real Madrid.
![]()
Tomás Jofresa 'se escurre' ante el gigante jamaicano-norteamericano Patrick Ewing (Foto: FEB)
“
La preparación fue un desastre y fuimos con un equipo muy justo. ¿Qué esperaba la gente? Es cierto que perdiendo contra Angola metimos la pata hasta el fondo (63-83) y además se montó aquella trifulca con Coincençao al que le perdí el respeto como deportista después de aquellas caras que nos ponía pero el resto… de hecho, si hubiéramos conseguido ganar a Angola que hubiéramos quedado ¿Octavos? Estoy seguro que eso no hubiera arreglado las cosas mucho. En cambio, allí habían equipazos. De hecho, nuestro grupo era muy fuerte: EE.UU. eran imposibles de ganar, con Croacia estuvimos cerca (perdiendo de 3 al final de la primera parte y de nueve al final del partido), Alemania no sólo era Schrempf también estaban Harnisch, Blab… el siguiente año ganarían el Europeo (y en el preolímpico batirían a Croacia por 86-74. Los alemanes, en la sombra, también tenían a un tirador veterano tremendo llamado Mike Jaeckel que les endosó 15 puntos a los croatas, tan sólo 2 menos de los que le enchufó a España) y Brasil era un buen equipo con Oscar Schmidt, Pipoka y les ganamos…” narra
Tomi Jofresa. Su hermano Rafa también coincide en que fue “
una mala preparación y un grupo complicado. Teníamos a USA y Croacia en nuestro grupo” y es que entre sólo
Petrovic y Radja les hicieron 53 puntos.
Quique Andreu además del fatídico preparatorio me añade que “
el salir muy confiados contra Angola” les pasó factura.
Y lo cierto es también que después de los croatas, España fue la que cayó por menor puntuación ante el ‘Dream Team’ con un excelente Andrés Jiménez anotando 23 puntos y mostrando, una vez más, que se le daba bien jugar ante equipos USA. Él fue el primer alero alto de nuestra historia del baloncesto. En los tiempos actuales, no me cabe duda, de que habría sido un jugador NBA medio. Sin embargo, aquello sólo sería una anécdota, puesto que quedarían últimos de grupo. En las plazas del noveno al doceavo puesto España batió a Venezuela y Angola.
“Yo creo que también fueron importantes las lesiones de Epi y Biriukov dentro del equipo” también me dice Josep Lluís Cortés que entonces era entrenador ayudante.
Lituania jugaría las semis para hacerse fotos con los chicos de Daly y luego, en un duelo con sabor nacionalista, se llevó el bronce ante el equipo Unificado (CEI) de Volkov, Bazarevich, Tikhonenko y Belostenny que venían de darle un buen susto a Croacia en las otras semis (75 a 75 y en la media parte los rusos ganando de 10 tantos) donde Petrovic, quién si no, aupó a su equipo del desastre en los últimos instantes con dos tiros libres y casi 30 puntos.
![]()
Todos seguimos el USA-Croacia con pocas esperanzas de que los primeros dieran la sorpresa. En la foto, el clásico 'Trash Talking' de Jordan, aquí sobre Petrovic.
La selección femenina debutó en unos Juegos con nota.
![]()
La selección femenina en la apertura de los JJ.OO. de Barcelona.
Fue un debut histórico y, al contrario que la masculina, fue preparado de forma minuciosa. La Selección que jugó en Barcelona la formaron: Patricia Hernández, Carolina Mújica, Blanca Ares, Piluca Alonso, Mónica Pulgar, Margarita Geuer (madre de Juancho y Willy Hernangómez), Almudena Vara, Ana Belén Álvaro, Mónica Messa, Marina Ferragut, Betty Cebrián y Carlota Castrejana. El entrenador era Chema Buceta.
El resultado fue la 5ª plaza de 8 equipos, tras ganar a Checoslovaquia e Italia y perder frente a China y Estados Unidos. A las checas se enfrentó dos veces, en la primera fase y en el partido por el quinto puesto, y curiosamente ganó los dos partidos por idéntico resultado: 59-58.
Pero aquello sólo fue el inicio del principio de apogeo del baloncesto femenino. Un año después, la base de aquella selección se proclamó campeona de Europa en Peruggia.
